红印深深浅浅，还带着湿润的水光。她指尖轻轻碰了碰那处痕迹，力道放得极轻，带着几分懊恼与心疼：“疼不疼？”

“不疼。”

巷口传来几声商贩的叫卖，来往之人好奇看了眼巷中相拥的男女。江芙诗被湛霄搂住脖颈，护着走出小巷。这时她才发现，湛霄身上穿着的并不是往常的劲装，而是一套质地普通、符合大阙本地商人风格的深色棉布长衫。

“你怎么打扮成这样？”她惊讶着，被他拉着手，沿着青石板走了一段路，随即来到一处，左侧邻着热闹的织染坊，右侧靠着书肆，门脸朴素的独立小院。

推门而入，院中干净整洁，墙角种着几株翠竹，刚在内堂的圈椅上坐下，还未来得及细看周遭，一条温热的毛巾便覆了上来，力道轻柔地拭过她哭花的脸。头顶传来他低沉的嗓音，三言两语交代了如今的处境。

他现在的身份是往来于大阙边境的药材商人，而这院子距离郡主府只隔了两三条街巷，既能近距离监视郡主府的车马人流，又能借着市井环境掩人耳目，不易引人怀疑。

江芙诗了然，心神一松懈下来便觉困意上涌。正恍惚间，身子忽然一轻，等反应过来时，已被他稳稳安置在里间卧榻上，身下是铺得厚厚的柔软衾被。

他靠着她低声问：“你怎么知道我在大阙。”

这话让江芙诗的瞌睡虫走了一半，继而说起与风媒的交易。

虽是以胁迫开场，但风媒此行倒也守信，不仅一路将她平安护送至大阙，期间也未曾有过加害之举。

她将这个话题揭了过去，问起湛霄的打算和想法。毕竟郡主府机关重重，她实在担心，而接下来湛霄的话，更是坐实了她的担忧。

他来到大阙，探清情况后就潜进了郡主府，却意外撞见云天磊在密室中调试机关。他悄然尾随，亲眼见到密室之中，被水晶罩牢牢护住的物件，原本想趁其不备取其性命，不料那机关实在厉害，稍一靠近便触发数道暗器，只得无奈退去。

听到这儿，江芙诗瞪大双眼，不可置信地颤抖着声音：“难道是！”

“还不确定，当时只瞥了一眼，来不及细看，按常理推断，能藏的这么严密，必定是奇珍异宝。”

江芙诗感觉自己心脏狂跳，激动得指尖都在发抖。

如果真的是九星花的话，那湛霄的寒毒就有解了！

她眼眶再次发热，忍不住往他怀里缩了缩，“先留他一命，再做探究。”

“嗯。”

湛霄轻轻按住她的肩头，指腹擦过她的眼下，又在她的后颈细细摩挲，接着在腰际两侧揉了揉。

轻柔的动作令江芙诗浑身放松下来，不禁打了个小小的哈欠，她紧紧抱住他的腰，睡眼朦胧地脱了外衣，将腰带一端系在自己手腕，另一端缠在他的腰上打了个死结，瓮声瓮气道：“这样，你就没办法悄悄离开我了……”

湛霄低笑一声，将她往怀里又带了带：“我不走，睡吧，乖乖。”

待再次醒来，天已经擦黑了。

江芙诗睁开眼的第一件事就是伸手探向身侧，直到触及温热的胸膛才狠狠松了口气，接着黏黏糊糊地靠在他身上，嘟囔自己肚子饿了。

二人收拾一番出门，来到一处热闹的食肆。

因气候湿寒，大阙民风嗜辣，几乎无辣不欢，这家食肆的招牌，便是一道 “红汤暖锅” 。

湛霄特意嘱咐小二少放些辣，又点了她最爱吃的鲜鱼片，添了些菜蔬豆腐。红汤锅底咕嘟冒泡，红油裹着香料翻滚着，鲜辣的气味直钻鼻腔，香气四溢，还未动筷，江芙诗就已经馋得咽了咽口水。

她拿起筷子，迫不及待地夹了一片涮好的鱼片送进嘴里。

谁知大阙的 “少辣” 远超她的预期，鱼片刚入口，瞬间呛得她眼泪直流，脸颊也涨得通红，忍不住倒吸凉气。